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　　世世代代的人们，口耳相传着关于圣诞节的美好传说——耶稣基督诞生的故事，而故事中那颗指引东方三贤者找到耶稣诞生地的神秘星星，被后世称为“圣诞之星”、“耶稣之星”或“伯利恒之星”，如今它化为圣诞树顶端的闪耀星星，还有了同名的花朵。那么这颗神秘的星星究竟是什么星，跟老黄历一起探索。

　　伯利恒之星，也被称作圣诞之星或者耶稣之星，是耶稣降生时，天上一颗特别的光体，在耶稣降生后，它指引来自东方的三位贤者（或称“三博士”）找到了降生在马厩里的耶稣。

　　《马太福音》第2章第1—4节记载：“当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。有几个占星术士从东方来到耶路撒冷，说：‘那生下来作犹太人之王的在哪里？我们在东方看见他的星，特来拜他。’希律王听见了，就心里不安；耶路撒冷合城的人，也都不安。他就召集齐了祭司长和民间的文士，问他们说，基督当生在何处？他们回答说在伯利恒。”

　　根据圣经记载这个星星的行为十分特殊，它指示给占星术士耶路撒冷当地分封侯希律的居住地，之后又指引他们到耶稣以及父母居住的地方。但所记载的这一切现象违背日常生活经验，那么究竟有没有这么一颗星星呢？

　　目前在天文学上对伯利恒之星的解释还没有达成统一的共识。目前主要的假设包括彗星或超新星爆炸等说法，但这些理论似乎都不怎么能站得住脚。

　　金星说
　　几乎每年的圣诞节前后，金星都是可以看见的。但正是因为金星总是亮晶晶的，它才不太可能是“伯利恒之星”，因为东方三贤士肯定都是出色的观星家，他们不可能不知道金星，也不可能把金星认错成其他星。而且，除了上合和下合（金星从太阳后面或前方经过）前后为数不多的日子以外，金星都是可以看见的。对于东方三贤士来说，它不可能是突然出现的。

　　哈雷彗星说
　　哈雷彗星是“伯利恒之星”的另一大热门候选。18世纪，当哈雷彗星像哈雷预测的那样如期回归之后，人们意识到这颗大彗星每76。5年就会回归一次。这样的话，在基督降生前后，它应该也能够被看到。正因为如此，许多人提出，哈雷彗星可能就是“伯利恒之星”。

　　然而事实上，在过去的2000年里，哈雷彗星的周期其实更接近77年，而最近几次哈雷彗星其实是回归得太早了。事实上，古代中国的观星家在公元前12年8月和9月间看见过哈雷彗星，还详细描述了它的外观。

　　如果基督出生在公元前5年，东方三贤士走到耶路撒冷就花了7年时间。如果真是这样的话，那就说明他们根本一点儿都不着急！这意味着，哈雷彗星并不是“伯利恒之星”靠谱的候选者。

　　超新星说
　　一个流行了许多年的理论认为，“伯利恒之星”可能是一颗肉眼可见的明亮超新星。可惜的是，这个理论被否定了。超新星爆发之后，总是会在天空中留下痕迹。比如，1054年的天关客星，留下了一个着名的星云——蟹状星云；1572年的第谷超新星则留下了一个明亮的射电源等。

　　但，目前没有任何已知的超新星遗迹能够跟“伯利恒之星”的年代对得上号，也跟古代中国文献中有可能是超新星的那些记载位置不符。从古代中国文献记载和射电波段的星空图中，天文学家已经知道了过去2000年来爆发过的所有银河系内超新星。与基督出生最接近的超新星出现在公元185年，几乎晚了200年。

　　流星说
　　英国天文学家Patrick Moore推崇的就是这种理论。他提出，东方三贤士看到的可能是一颗亮流星，也可能是两颗亮流星——一颗告诉他们基督出生了，另一颗告诉他们抵达了目的地。他还提出了另一种情形，也就是一场“西里尔”流星雨。

　　西里尔流星雨是一场只发生过一次的流星雨，出现在20世纪初。当时，一串明亮的流星从天空的一侧划向另一侧，全部都出现在天空中的大致同一个位置，消失在大致另一个位置。这样一场流星雨对东方三贤士来说绝对可以让他们目瞪口呆，特别是，如果所有流星都从东方指向西方的话，就会给他们指明方向。

　　可惜的是，这种理论有一个弱点：一颗流星只能持续几秒钟。就算是有两颗亮流星出现，一颗送他们上路，第二颗让他们停下脚步，这样的解释可能性也是相当低的。

　　因为就算是类似西里尔的流星雨，假设它不是只出现一场，而是会偶尔再现，这样的流星雨最多也只会持续1小时左右，不可能像东方三贤士那样，在长达好几个星期的旅程中都能看到。除非东方三贤士骑的骆驼跑动速度真的极其迅速，他们才能追随一颗流星，或者一场流星雨，横跨沙漠来到耶路撒冷。

　　天王星说
　　尽管有很多人在讨论，但这可以说是最不可能的一种理论。该理论声称，天王星在基督出生时靠近木星和土星，因此吸引了东方三贤士的目光。事实上，天王星公元前7年2月27日与木星相合，公元前8年2月5日与土星相合。这两次相合都是看不见的，因为相合时它们的位置太靠近太阳。

　　事实上，由于天王星在天空中移动缓慢，东方三贤士几乎不可能注意到它是一颗行星，而且就算他们真的看到了天王星，这也不过是一颗跟其他星星没有任何区别的暗星而已，没有任何显眼之处。

　　可见，到目前为止，虽然人们对伯利恒之星依然兴趣浓厚，但不得不说关于“圣诞树顶那颗亮晶晶的星星到底是什么星”，或许永远都不会找到答案了。

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